Fifty-five years ago, as a Graduate student at Yale Law School,  I was very much influenced by Professor Charlie Reich’s “Greening of America”, Rachel Carson’s “Silent Spring” and Tom Lehrer’s lyrics. Accordingly, as Special Advisor to then Justice Minister John Turner-with his commitment to environmental protection-the “right to a clean environment” was one of our priorities and even advanced in early preparatory drafts for a Canadian Charter of Rights and Freedom, which never came to pass.

Fifty-five years later, the UN Human Rights Council has declared the “right to a clean environment” as a fundamental human right.

Liberal International Human Rights Committee, on which I sit, and its Climate Justice Committee, have been long-time advocates for this, including that “the right to a safe, clean, healthy and sustainable environment” be added as a protocol to the European Convention on Human Rights.

But, there is a dark side for those advocating for environmental protection. Iran is continuing its relentless assault on Human Rights lawyers-including those involved with environmental protection-with the recent report by the Centre for Human Rights in Iran of the imprisonment and torture of Payam Derafshan. He had represented Iranian Canadian Kavous Saeed-Imami, who died under mysterious circumstances while under arrest, while the rest of his environmental protection group were subsequently themselves arbitrarily detained, imprisoned and tortured in detention. It includes also Nasrin Sotoudeh, the iconic Iranian woman human rights lawyer, who also defended rights of environmentalists; and Reza Eslami, a dual Iranian-Canadian, Professor of Environmental Law at Beheshti University in Iran. Eslami holds a PhD in law from McGill University and was sentenced on February 7, 2021 to seven years imprisonment on false and spurious charges.

I have been engaged, along with the RWCHR, in these cases and causes for some time, and the RWCHR joined together in an open letter to Iranian authorities calling for the release of Dr. Reza Eslami, co-signed by the International Bar Association, The Centre for Human Rights in Iran and the International Commission of Jurists.

As I write, Iranian authorities have reduced Dr. Eslami’s sentence from seven to five years, and the matter is now under appeal to Iran’s highest court.

The case has taken on particular importance since Canada led the international community in adopting the Declaration Against Arbitrary Detention, involving dual nationals, now signed by 65 states.

Best,
Irwin Cotler, International Chair of the RWCHR

RWCHR International Chair Irwin Cotler at Forefront of Advocacy for Human Rights in China 
Irwin Cotler, as Canadian Co-Chair of the Inter-Parliamentary Alliance on China, has been engaged in imposing Magnitsky Sanctions on CCP senior officials for gross human rights violations in China and in Hong Kong; supported the 43 country resolution at the UNHRC condemning China’s human rights abuses; and was featured in media commentary on this issue including a long interview in the Epoch Times regarding China’s “retaliatory and vile hostage diplomacy, including the case and cause of Canadian Uyghur Huseyin Celil and Falun Gong practitioner Sun Qian, which have been taken up by the RWCHR and spearheaded by RWCHR Legal Counsel Yonah Diamond.

NCJWC Webinar Headlined by RWCHR International Chair and Special Envoy Irwin Cotler
RWCHR International Chair and Special Envoy Irwin Cotler was the headline speaker at “The Durban Legacy of Hate: 20 Years Later - What Needs to Be Done”, a webinar hosted by The National Council of Jewish Women of Canada (NCJWC). Professor Cotler spoke about the “pandemics” of systemic racism and antisemitism, resurgent global authoritarianism, and the culture of impunity, among other pressing human rights issues.

RWCHR International Chair Irwin Cotler Engaged in Important Initiatives by the Organization of American States
Secretary General of the Organization of American States (OAS) Luis Almagro appointed Brazilian lawyer Fernando Lottenberg as the first-ever OAS Commissioner for Monitoring and Combatting Antisemitism. Professor Cotler, in his capacity as Special Envoy, met with Mr. Lottenberg and agreed on shared cooperation and involvement moving forward on these issues. Canada is also a member of the OAS.

Professor Cotler, member of the Independent Panel of Legal Experts for the OAS regarding possible Crimes Against Humanity in Venezuela, joined his fellow members, Justices Santiago Canton of Argentina and Manuel Robles Ventura of Costa Rica, in following up on their landmark report of May 2018, which found “reasonable grounds to believe that crimes against humanity are being committed in Venezuela. Canada then initiated the first-ever collective referral of a State Party, Venezuela, to the ICC. Cotler, and his fellow independent panelists, renewed calls for the Special Prosecutor to initiate an investigation of such crimes. Brandon Silver, RWCHR Director of Policy and Projects, has been deeply engaged in writing and advocating for this issue.

National Endowment for Democracy’s “Gershman Fund for Democrats at Risk”
The National Endowment for Democracy (NED), a close partner of the RWCHR, recently introduced the “Gershman Fund for Democrats at Risk”, named after Carl Gershman, NED founding President and RWCHR Senior Fellow. “The new fund will be a multiyear effort to address critical, unmet needs and expand NED’s ability to support democracy advocates worldwide”, said NED in its announcement.

Statement by the Canadian Society for Yad Vashem on the Malmö International Forum
The Canadian Society for Yad Vashem published a statement following the Malmö International Forum, in which they highlighted Canada’s “Country Pledges” to the combatting of hatred and antisemitism, and also noted the importance of working in common cause, alongside Special Envoy Cotler, to fulfill these objectives.

Liberal International’s “Don’t Forget” Campaign Touched on the Case and Cause of Raif Badawi
Liberal International, a close partner of the RWCHR, published a statement on the case and cause of Raif Badawi as part of its “Don’t Forget” initiative. “It is of utmost importance that the international community does not forget the situation of Raif Badawi and other political prisoners in Saudi Arabia”, the statement said. “We must continue to call attention to these cases, defend the rights of these champions of freedom, and hold the Saudi leadership accountable for their acts.”

Liberal International Statement on UN Day
Liberal International also published a statement commemorating UN Day, writing that the “UNHRC resolution formally declaring clean environment a human right is an important step in the right direction”. Further, “Liberal International celebrates these new developments which recognise how environmental degradation seriously impacts the enjoyment of human rights.”                                  
                                    
IPAC Statement on Recent ASPI Report on the “Repression of Uyghurs”
The Inter-Parliamentary Alliance on China (IPAC) published a statement on the release of a recent Australian Strategic Policy Institute (ASPI) report. The statement “calls on democratic states to take urgent, coordinated action to protect Uyghurs and other ethnic and religious minorities in the Uyghur Region.”

Interview with Cindy Blackstock on CBC’s Power and Politics
Executive Director of the First Nations Child & Family Caring Society and RWCHR Senior Fellow Cindy Blackstock was interviewed on CBC’s “Power and Politics” regarding the recent “Federal Court ruling on compensation for Indigenous children” in Canada. 

Canadian Lawyer Magazine’s “Top 25 Most Influential Lawyers 2021”
Last month, Canadian Lawyer Magazine released its list of the “Top 25 Most Influential Lawyers 2021”, including RWCHR Honorary Co-Chair Justice Rosalie Abella and RWCHR Senior Fellow Fannie Lafontaine. We join in congratulating them for this important accomplishment, among many others in their distinguished careers.

Commemorative Carving of Elie Wiesel by Washington National Cathedral
The Washington National Cathedral unveiled a commemorative carving of Elie Wiesel last week in its “Human Rights Porch”. Professor Wiesel was Honorary Chair and co-founder of the RWCHR with Professor Irwin Cotler, who has referred to him as his “teacher, mentor, colleague, friend and soulmate for fifty years”.

Appetite for Obstruction: How Autocrats Subvert Democracy’s Infrastructure - Just Security

Written by Christopher Walker, Vice President of Studies and Analysis of the National Endowment for Democracy (NED), a close partner organization of the RWCHR.

The RWCHR is actively involved in efforts to free Russian political prisoners, including Alexei Navalny, Alexei Pichugin, one of the longest serving political prisoners in Russia, and Anastasia Shevchenko, the first arrested under Russia’s “Foreign Registration” law.

Co-authored by Lauren Salim and Kyle Matthews from the Montreal Institute for Genocide and Human Rights Studies (MIGS).

October 24, 2021 - Global Political Pandemic: Political Prisoners as a Looking Glass, with The Hon. Irwin Cotler, hosted by Canadian Friends of the Hebrew University of Jerusalem (CFHU), featuring RWCHR International Chair Irwin Cotler.

October 26, 2021 - Contours & Consequences: Anti-Semitism & Anti Semitic Hate Crime in Ontario and Quebec, hosted by the Centre on Hate, Bias & Extremism - Ontario Tech University, featuring RWCHR International Chair and Special Envoy Irwin Cotler

October 27, 2021 - In Conversation with a Survivor: Bill and Cody Groat, hosted by the Friends of Simon Wiesenthal Center for Holocaust Studies (FSWC) in partnership with the RWCHR.

November 3, 2021 - The Rise of Antisemitism in Canada, hosted by McCarthy Tétrault, headlined by RWCHR International Chair and Special Envoy Irwin Cotler.

November 9, 2021 - Holocaust Education Month: Opening Night in Commemoration of Kristallnacht, hosted by the Centre for Holocaust Education and Scholarship (CHES).

Il y a cinquante-cinq ans, alors que j’étais étudiant diplômé à la faculté de droit de Yale, j’ai été très influencé par “Greening of America” du professeur Charlie Reich, “Silent Spring” de Rachel Carson, et les paroles de Tom Lehrer. En conséquence, en tant que conseiller spécial du ministre de la Justice de l'époque, John Turner - qui s'était engagé à protéger l'environnement - le "droit à un environnement propre" était l'une de nos priorités et était même avancé dans les premiers projets préparatoires d'une Charte canadienne des droits et libertés, qui n'a jamais vu le jour.

Cinquante-cinq ans plus tard, le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies a déclaré le "droit à un environnement propre" comme un droit humain fondamental.

Le Comité des droits de la personne de “Liberal International”, dont je fais partie, et son Comité pour la justice climatique, défendent cette cause depuis longtemps, notamment en demandant que le " droit à un environnement sûr, propre, sain et durable " soit ajouté comme protocole à la Convention européenne des droits de la personne.

Mais il y a un côté sombre pour ceux qui défendent la protection de l'environnement. L'Iran poursuit son assaut incessant contre les avocats spécialisés dans les droits de la personne - y compris ceux qui s'occupent de protection de l'environnement - avec le rapport récent du Centre pour les droits de l'homme en Iran sur l'emprisonnement et la torture de Payam Derafshan. Il avait représenté le Canadien iranien Kavous Saeed-Imami, qui est mort dans des circonstances mystérieuses alors qu'il était en état d'arrestation, tandis que le reste de son groupe de protection de l'environnement a ensuite été lui-même détenu arbitrairement, emprisonné et torturé en détention. Il comprend également Nasrin Sotoudeh, l’avocate iranienne emblématique des droits de la personne, qui a également défendu les droits des écologistes, et Reza Eslami, qui possède la double nationalité irano-canadienne, professeur de droit de l'environnement à l'Université Beheshti en Iran. Eslami est titulaire d'un doctorat en droit de l'Université McGill et a été condamné le 7 février 2021 à sept ans d'emprisonnement sur la base d'accusations fausses et fallacieuses.

Je suis engagé, avec le CRWDP, dans ces affaires et ces causes depuis un certain temps, et le CRWDP s'est associé à une lettre ouverte aux autorités iraniennes demandant la libération du Dr. Reza Eslami, cosignée par l'Association internationale du barreau, le Centre pour les droits de l'homme en Iran et la Commission internationale des juristes.

Au moment où j'écris ces lignes, les autorités iraniennes ont réduit la peine du Dr. Eslami de sept à cinq ans, et l'affaire est maintenant en appel devant la plus haute juridiction iranienne.

L'affaire revêt une importance particulière depuis que le Canada a mené la communauté internationale en adoptant la Déclaration contre la détention arbitraire, qui concerne les personnes ayant une double nationalité et qui est maintenant signée par 65 États.

Cordialement.
Irwin Cotler, Président international du CRWDP

Irwin Cotler, président international du CRWDP, à l'avant-garde du plaidoyer pour les droits de la personne en Chine
Irwin Cotler, en tant que coprésident canadien de l'Alliance interparlementaire sur la Chine, s'est engagé à imposer des sanctions Magnitsky aux hauts responsables du PCC pour des violations flagrantes des droits de la personne en Chine et à Hong Kong; il a soutenu la résolution de 43 pays au Conseil des droits de l’homme des Nations unies condamnant les violations des droits de la personne en Chine; et a fait l'objet de commentaires dans les médias sur cette question, y compris une interview longue dans l'Epoch Times concernant la "diplomatie des otages de représailles et vil de la Chine, y compris le cas et la cause de l'Ouïghour canadien Huseyin Celil et du pratiquant de Falun Gong, Sun Qian, qui ont été repris par le CRWDP et dirigés par le conseiller juridique du CRWDP Yonah Diamond. ”

Webinaire du Conseil national des femmes juives du Canada en vedette Irwin Cotler, président international et envoyé spécial du CRWDP 
Le président international et envoyé spécial du CRWDP, Irwin Cotler, était l’orateur principal de “The Durban Legacy of Hate: 20 Years Later - What Needs to Be Done”, un webinaire organisé par le Conseil national des femmes juives du Canada. Le professeur Cotler a parlé des "pandémies" de racisme et d'antisémitisme systémiques, de la résurgence de l'autoritarisme mondial et de l'impunité, entre autres questions urgentes liées aux droits de la personne.

Le président international du CRWDP, Irwin Cotler, participe à des initiatives importantes de l'Organisation des États américains.
Le Secrétaire général de l'Organisation des États américains (OEA), Luis Almagro, a nommé l'avocat brésilien Fernando Lottenberg en tant que tout premier commissaire de l'OEA pour la surveillance et la lutte contre l'antisémitisme. Le professeur Cotler, en sa qualité d'envoyé spécial, a rencontré M. Lottenberg et a convenu d'une coopération et d'une participation commune pour avancer sur ces questions. Le Canada est également membre de l'OEA.

Le professeur Cotler, membre du Groupe indépendant d'experts juridiques pour l'OEA concernant de  crimes contre l'humanité au Venezuela possibles, s'est joint à ses collègues, les juges Santiago Canton de l'Argentine et Manuel Robles Ventura du Costa Rica, pour donner suite à leur rapport historique de mai 2018, qui concluait à des " motifs raisonnables de croire que des crimes contre l'humanité sont commis au Venezuela ". Le Canada a alors initié le tout premier renvoi collectif d'un État partie, le Venezuela, à la CPI. Cotler, et ses collègues panélistes indépendants, ont renouvelé les appels pour que le Procureur spécial ouvre une enquête sur ces crimes. Brandon Silver, directeur des politiques et des projets du CRWDP, s'est beaucoup investi dans la rédaction et la défense de cette question.

Le Fonds Gershman pour les démocrates en danger de la “National Endowment for Democracy”
La “National Endowment for Democracy”, un partenaire proche du CRWDP, a récemment introduit le Fonds Gershman pour les démocrates en danger, nommé après Carl Gershman, président fondateur de La “National Endowment for Democracy”, et collaborateur émérite du CRWDP. "Le nouveau fonds sera un effort pluriannuel pour répondre à des besoins critiques et non satisfaits et étendre la capacité de la ‘National Endowment for Democracy’ à soutenir les défenseurs de la démocratie dans le monde entier", a déclaré la “National Endowment for Democracy” dans son annonce.

Déclaration de la Société canadienne pour Yad Vashem sur le Forum international de Malmö
La Société canadienne pour Yad Vashem a publié une déclaration à la suite du Forum international de Malmö, dans laquelle elle souligne les "engagements nationaux" du Canada en matière de lutte contre la haine et l'antisémitisme, et note également l'importance de travailler en cause commun, à coté de l'envoyé spécial Cotler, pour atteindre ces objectifs.

La Campagne “N’oubliez pas” de “Liberal International” a abordé le cas et la cause de Raif Badawi 
“Liberal International”, un partenaire proche du CRWDP, a publié une déclaration sur le cas et la cause de Raif Badawi dans le cadre de son initiative " N'oubliez pas ". "Il est de la plus haute importance que la communauté internationale n'oublie pas la situation de Raif Badawi et des autres prisonniers politiques en Arabie Saoudite", indique la déclaration. "Nous devons continuer à attirer l'attention sur ces cas, à défendre les droits de ces champions de la liberté et à tenir les dirigeants saoudiens responsables de leurs actes."

Déclaration de "Liberal International" sur la Journée de l'ONU
"Liberal International" a également publié une déclaration commémorant la Journée de l'ONU, écrivant que " la résolution du CDH déclarant officiellement qu'un environnement propre est un droit de la personne est un pas important dans la bonne direction ". De plus, "Liberal International se félicite de ces nouveaux développements qui reconnaissent que la dégradation de l'environnement a un impact sérieux sur la jouissance des droits de la personne”.
                             
Déclaration de l'Alliance Interparlementaire sur la Chine sur le rapport récent de “The Australian Strategic Policy Institute” sur la “répression des Ouïghours".
L'Alliance interparlementaire sur la Chine a récemment publié une déclaration sur la publication d'un rapport de “The Australian Strategic Policy Institute”. La déclaration "appelle les États démocratiques à prendre des mesures urgentes et coordonnées pour protéger les Ouïghours et les autres minorités ethniques et religieuses de la région ouïghoure."

Interview de Cindy Blackstock à l'émission "Power and Politics" de la CBC
La directrice générale de la Société de soutien à l'enfance et à la famille des Premières Nations du Canada et membre senior du CRWDP, Cindy Blackstock, a été interviewée dans l'émission "Power and Politics" de la CBC au sujet de la récente "décision de la Cour fédérale sur la compensation pour les enfants indigènes" au Canada.

Les "25 avocats les plus influents en 2021" du magazine Canadian Lawyer
Le mois dernier, le magazine Canadian Lawyer a publié sa liste des "25 avocats les plus influents en 2021", dans laquelle figuraient la coprésidente honoraire du CRWDP, la juge Rosalie Abella, et la collaboratrice émérite du CRWDP, Fannie Lafontaine. Joignez-vous à nous pour les féliciter pour cet accomplissement important, parmi beaucoup d'autres dans leurs carrières distinguées.

La cathédrale nationale de Washington dévoile une sculpture commémorative d'Elie Wiesel
La cathédrale nationale de Washington a dévoilé la semaine dernière une sculpture commémorative d'Elie Wiesel dans son "Porche des droits de la personne". Le professeur Wiesel était président honoraire et cofondateur du CRWDP avec le professeur Irwin Cotler, qui l'a qualifié de "professeur, mentor, collègue, ami et âme sœur pendant cinquante ans".

Appétit pour l'obstruction: Comment les autocrates subvertissent l'infrastructure de la démocratie - "Just Security"

Écrit par Christopher Walker, vice-président des études et de l'analyse de la "National Endowment for Democracy", une organisation partenaire proche du CRWDP.

Le Russe Navalny reçoit le prestigieux prix Sakharov européen des droits de la personne  - “Washington Post”

Le CRWDP participe activement aux efforts visant à libérer les prisonniers politiques russes, notamment Alexei Navalny, Alexei Pichugin, l'un des plus anciens prisonniers politiques de Russie, et Anastasia Shevchenko, la première personne arrêtée en vertu de la loi russe sur "l'enregistrement des étrangers".

Co-écrit par Lauren Salim et Kyle Matthews de l'Institut montréalais d'études sur le génocide et les droits de la personne (MIGS).

24 octobre 2021 - « Pandémie politique mondiale : les prisonniers politiques en tant que miroir », avec l'hon. Irwin Cotler, animé par les Amis canadiens de l'Université hébraïque de Jérusalem (CFHU). 

26 octobre 2021 -  « Contours & Consequences : Antisémitisme et crimes haineux antisémites en Ontario et au Québec », organisé par le « Centre on Hate, Bias & Extremism - Ontario Tech University », avec le Président international du CRWDP et l'Envoyé spécial Irwin Cotler. 

27 octobre 2021 -  « Conversation avec un survivant : Bill et Cody Groat », organisée par les Amis du Centre Simon Wiesenthal pour les études sur l'Holocauste (FSWC) en partenariat avec le CRWDP. 

3 novembre 2021 - « La montée de l'antisémitisme au Canada »,  organisé par McCarthy Tétrault, avec en vedette le président international et envoyé spécial du CRWDP, Irwin Cotler.

9 novembre 2021 - « Mois de l'éducation sur l'Holocauste: Soirée d'ouverture en commémoration de Kristallnacht », organisée par le « Centre for Holocaust Education and Scholarship »